日本人に一番人気があるのがラーメンです。ラーメンは中華料理と思われていますが、実は本場中国にはラーメンという名前の料理はありません。中国のめんは、小麦粉に卵と塩と水をまぜて、こねてのばしたものをひとにぎりつまみ、それを細くなるまで何度も引っ張って作ります。この「引き延ばす作業」のことを「ら」といいます。こうしてできた麺のことを「らめん」といいます。日本では、「らめん」を使ったスープが「ラーメン」とよばれるようになったそうです。さて、日本で最初にラーメンを食べたのは、誰だと思いますか？それは、徳川光圀・・・あの水戸黄門だといわれています。むかしの中国の学者である「朱 舜水（しゅ しゅんすい）」という人が、水戸藩に招かれたときに　黄門様に作ってあげたそうです。そのとき食べたラーメンは、どんな味だったのでしょうね？黄門様が現代に生きていたら、助さん、かくさんたちと「全国ラーメン食べ歩きの旅」をしていたかもしれませんね。