しょうゆラーメン（中華めん・しょうゆラーメンスープ）

牛乳

焼きぎょうざ

野菜とはるさめの炒め物

　久しぶりのラーメンデーだ。ラーメンと言えば、こんなエピソードを思い出す、、、。

　それは高校時代までさかのぼる。いつも塾に行っている仲間で、ラーメン屋に行った時のことだ。

　仲間A「そういえば、ラーメンの『ラー』ってなんなんだろうね。」

　たしかに、今までの私はただおいしいラーメンを、何も考えもせず食べていただけだった。今はチャットGPTとかで調べれば、ラーメンの『ラー』は中国語で『引っ張る・伸ばす』を意味する『拉』の音に由来することがわかる。しかし当時の私は、現実逃避、、、いや、何事も考えることが好きだったので、次のように答えた。

　私「ラーメンの『ラー』は、要するに『麺以外』のことじゃないかな。麺だけではおいしくない。スープであったりネギであったり、チャーシューであったりメンマであったり、コーンであったりキャベツであったり、、、それらがなければ『ラーメン』は成立しないよね。つまり、『ラー』って、『当たり前のようにそこにあるけど、実はすごく重要で、必要不可欠な存在』って意味じゃないかな。」

　仲間B「・・・・・・・・・・・・すげえ、、、。おれたちみたいじゃん、、、。」

　仲間C「もう、決まりだな、、、。」

　当時、私たちの仲間（グループ）はけっして頭がいい方ではなく、ビジュアルにも自信がない、いわゆる現代でいう『一軍』には全然届かなかった。でも、その『一軍』をうらやむのではなく、『二軍・三軍』の居場所を作りたかった。私たちは探していたのだ。そう、『グループ（チーム）名』を。これさえあれば、これをよりどころに、みんな元気になれる。みんなに元気を与えられる、、、。発足メンバー４人で始まったこの『グループ名』は、、、

【らー】

　目立たなくてもいい。でも、あなたがいないともの足りない。そんな存在。これをコンセプトに、活動を始めた。活動と言っても、特に何をするわけではない。ラーメン屋に行き、ラーメンを食べ、あほな話をするだけだ。それでも、当時は楽しかった。こんな私たちのグループに賛同してくれる仲間が増えたこともある。

　大学進学し、【らー】のメンバーはそれぞれ違う道を歩き出した。しかし今でも、

　「【らー】のみんなで集まりたいねー。」

　という話題になったりもする。ああ、、、なつかしき思ひ出、、、。

　今日の給食を食べながら、少しノスタルジックな気持ちになった。みんな、元気かな。・・・今日も完食！ごちそうさまでした。給食センターの皆さん、いつもおいしい給食をありがとうございます。